阿彌陀佛本願破地獄偈

《無量壽經》有一段偈形容第十八願，就是『其佛本願力聞名欲往生，皆悉到彼國，自致不退轉。』阿彌陀佛本願之力，是使聞名的人——聞說彌陀本願救度的人，能夠發起往生極樂世界的心，所以說「聞名而欲往生」。這一種眾生，「皆悉到彼國，自致不退轉」，使他們都能夠到極樂世界，自自然然地能到極樂世界，而且自自然然地能夠不退轉，和阿彌陀佛無量光無量壽同等果位(果報的地位)。這是自自然然的，毫不勉強的，毫不假借其他功用的。 『其佛本願力，聞名欲往生，皆悉到彼國，自致不退轉』，這一首偈也稱為「破地獄偈」。 這有一段典故：大概在唐朝以前，有一位玄通律師，他是一個學戒、持戒的人。 這位律師行腳參方，有一天晚上到某一個寺院去掛單。 當天晚上，他所住的隔壁房，有人在誦剛剛那首「其佛本願力，聞名欲往生」的偈。他聽著並跟隨著念二遍三遍，此後，就沒有再念，也忘記了。 後來，他因為犯了戒，死的時候就墮入到閻羅殿去。 閻羅王把驚堂木一拍，問他說：『是出身在佛法傳佈的地方，如果你學過什麼法門的話，請你現在就登高坐，為我們宣講。』 閻羅王很威嚴地這樣告訴他。玄通律師一面登高坐，一面回想在陽間一生所學的法門；可是，那個時候什麼也想不起來了，就只有這首偈子還記得。也很奇怪，以前已經忘記了，現在記得。 所以他就說了這一首偈子：『其佛本願力，聞名欲往生，皆悉到彼國，自致不退轉』。哎！這一首偈一說完，立刻閻羅王就向他敬禮，說：『這一首偈是西方極樂世界阿彌陀佛總功德之文，憑著這一種功德，你可以免除地獄的惡果，同時可以返回人間，陽壽延長。』 這一首偈子，能夠使墮落地獄的人離開地獄，是阿彌陀佛總功德之文。其實，阿彌陀佛總功德就是六字名號，我們不一定要記這一首偈子。一個人在世，即使學問、智慧怎麼樣高深，懂得怎麼樣多，面臨死亡也就是臨終的時候，那些大部分都忘光了，記不起來了；能夠讓我們記得起來的，就是南無阿彌陀佛，就是彌陀的救度。 有人聽了這一段故事之後就在想：『那我要好好把一首偈牢牢記在心中，以備將來面對閻羅王時來使用。』其實不必！我們信受這個法門，就是不經過閻羅王的，經過閻羅王就危險了；而且是使閻羅王向我們恭敬的。 因為如果我們信受彌陀的救度，我們就已經不是娑婆世界輪回的苦惱眾生，已經是極樂世界聖眾之一了，所以不只是護法龍天來保護我們、讚歎我們，十方諸佛也來護持我們、圍繞我們、保護我們。